Les dernières Informations sur la Perliculture à Tahiti.
07/04/2026
Entre les atolls des Tuamotu et les Îles Sous-le-Vent, une impressionnante opération aérienne s’est récemment déroulée dans la plus grande précision. Six tonnes d’huîtres perlières ont été acheminées par avion, mobilisant pendant plusieurs semaines les équipes d’Air Tahiti et les professionnels de la filière. Un ballet technique où chaque étape, de la préparation de l’appareil au déchargement final, conditionne la survie d’une marchandise aussi précieuse que fragile.
Tout commence bien en amont, dans les bureaux de la compagnie aérienne. Moevai Hauata et ses équipes orchestrent un vol cargo sur mesure reliant Tahiti, Fakarava et Raiatea. Disponibilité de l’appareil, coordination des services, contraintes opérationnelles : rien n’est laissé au hasard. « On part à 7h05 pour revenir sur Papeete à 14h35. Notre priorité est d’impacter le moins possible les vols réguliers », explique-t-elle, évoquant une organisation nécessitant de multiples ajustements pour s’intégrer dans un planning déjà dense.
La veille du départ, l’avion subit une transformation complète. L’ATR-72 est reconfiguré en version cargo, ses sièges retirés pour accueillir la cargaison. « On reste à peu près dans les mêmes capacités de charge, soit entre 6 et 7 tonnes », précise Moevai Hauata. Une adaptation indispensable pour transporter ces centaines de bacs contenant les nacres.
À Fakarava, le jour du départ, l’activité débute dès l’aube. Les équipes de l’écloserie s’activent pour préparer les naissains, fruit de plusieurs mois de travail. « Il faut prévoir six mois à l’avance pour obtenir une date. Ensuite, toute l’organisation se met en place sur plusieurs semaines pour que tout soit parfaitement calé », souligne Ana, employée de l’écloserie.
Une fois contrôlés, près de 200 bacs sont chargés à bord avec une attention extrême. Chaque élément est arrimé avec rigueur afin d’éviter tout mouvement en vol. « Il en va de la sécurité de l’appareil et de la marchandise », rappelle Jean-Yves Iutoa, chef d’escale à Fakarava. Car au-delà de l’enjeu économique, c’est aussi la sûreté aérienne qui est en jeu.
Après un peu plus d’une heure de vol, l’appareil se pose à Raiatea. Sur le tarmac, les équipes sont prêtes. Mais ici, chaque minute compte. Les nacres, sorties de leur milieu naturel depuis plusieurs heures, doivent être réimmergées au plus vite. « Décharger 5 à 6 tonnes prend entre 45 minutes et une heure. Il ne faut pas traîner », explique Steeve Chong Hue.
La chaîne logistique se poursuit ensuite en mer. « On vise deux heures au total, en incluant les 40 minutes de bateau jusqu’aux fermes », précise Landry, perliculteur. Les nacres sont alors replacées dans des paniers adaptés, humidifiées régulièrement pour limiter le stress biologique et maximiser leur survie.
Malgré un coût élevé et des pertes inévitables, ce type de transport aérien s’impose comme la seule solution viable pour relier rapidement les archipels dispersés de Polynésie française. Depuis le début de l’année, trois opérations similaires ont déjà permis d’acheminer plus d’un million de nacres vers Raiatea.
Une logistique de précision, discrète mais essentielle, au service d’un secteur clé de l’économie locale : la perliculture, dont la réussite dépend autant du savoir-faire des producteurs que de la maîtrise de ces opérations hors norme.