La ZEE polynésienne Tainui Atea - plus grande aire marine protégée au monde - annoncée à l'ouverture de l'Unoc

11/06/2025

À l'ouverture de la Conférence des Nations unies pour l'océan - Unoc -, le président de la Polynésie française, Moetai Brotherson, a officiellement annoncé le classement de la zone économique exclusive polynésienne en aire marine protégée. Au total, 900 000 km² de la ZEE passent sous protection stricte - catégories I et II de l'UICN -, tandis que 200 000 km² de zones côtières sont placés sous protection forte.

D'aire marine gérée à espace naturel protégé. Le président du Pays avait déjà présenté en conseil des ministres extraordinaire les mesures destinées à faire reconnaitre au niveau international la ZEE polynésienne, baptisée Tainui Atea.

Ce lundi, lors de l'ouverture officielle de l'Unoc, Moetai Brotherson a proclamé le classement en espace naturel protégé de l'ensemble de la zone économique exclusive de la Polynésie française. Cette immense aire maritime représente à elle seule près de la moitié du domaine maritime français.

Avec 4,8 millions de km² désormais protégés, dont 900 000 km² placés sous protection stricte - catégories I et II de l'UICN - et 200 000 km² de zones côtières sous protection forte, cette aire marine protégée devient la plus vaste du monde. Elle dépasse ainsi le monument national marin de Papahānaumokuākea, qui couvre environ 1,5 million de km² dans le Pacifique.

L'annonce a rapidement suscité de nombreuses réactions dans la communauté internationale. Si le président de la République Emmanuel Macron avait déjà salué l'initiative sur les réseaux sociaux, d'autres personnalités ont également exprimé leur soutien. Parmi elles figurent Peter Thomson, envoyé spécial du secrétaire général des Nations unies pour l'océan, John Kerry, ancien secrétaire d'État des États-Unis et envoyé spécial pour le climat de Joe Biden, Minna Epps, directrice du Global Ocean Policy à l'UICN, ainsi que l'océanographe et exploratrice américaine Sylvia Earle.

'Nous félicitons la Polynésie française pour sa vision et nous espérons qu'il s'agit d'une nouvelle tendance dans l'établissement d'aires marines protégées hautement protégées à grande échelle', a déclaré Razan Al Mubarak, présidente de l'UICN, citée dans un communiqué.

À elle seule, cette annonce permet à la France, dont le domaine maritime couvre environ 11 millions de km² - le deuxième au monde -, de porter à 78 % la part de ses eaux placées sous protection. Cette notion englobe toutefois des niveaux de protection variables, incluant parfois des zones où les restrictions d'activités restent limitées.

Sur l'ensemble de ces espaces, 14,8 % des eaux françaises sont désormais considérées comme fortement protégées, contre 4,8 % avant l'annonce réalisée par la Polynésie française.