Les dernières Informations sur la Perliculture à Tahiti.
20/11/2025
À Fakarava, l'entreprise PolyNacre s'est spécialisée dans la valorisation des déchets issus de la perliculture. Dirigée par Mia Williams et son tāne Hugues Cochard, cette petite structure transforme les coquilles de nacre inutilisées en poudre riche en calcium destinée principalement à l'agriculture. Leur initiative innovante a été sélectionnée parmi les trente projets retenus pour le Concours national de l'innovation Outre-mer qui se tiendra à Paris.
PolyNacre est aujourd'hui la seule entreprise du fenua engagée dans la revalorisation des déchets de nacres perlières. Les coquilles récupérées auprès des fermes perlières sont broyées selon différents calibres afin d'obtenir une poudre naturelle particulièrement riche en calcium. Celle-ci peut être utilisée pour l'amendement des sols ou pour l'alimentation des volailles, dans une logique d'économie circulaire visant à réduire les importations.
'Il y a des catégories comme l'or bleu dans lesquelles nous sommes inscrits. Les entreprises qui présentent une valeur écologique ou sociétale et qui innovent dans les territoires d'outre-mer sont mises en avant', explique Hugues Cochard. Le couple se dit très fier de voir son travail reconnu, et surtout de valoriser une ressource locale.
Entrepreneur et innovateur depuis plus de trente ans, Hugues Cochard s'est naturellement intéressé à ce concours. L'année précédente, PolyNacre avait déjà reçu le Trophée Climat décerné par la Fédération des associations de protection de l'environnement pour son modèle d'économie circulaire positive. Le projet a également bénéficié du soutien de l'Ademe et du programme PROTEGE afin de développer cette filière de recyclage.
L'idée de valoriser la nacre remonte à 2017, à une période où les prix de la perle commençaient à chuter. 'Étant perlicultrice comme mon père et mon grand-père, j'ai décidé de valoriser les naissains pour approvisionner les perliculteurs', explique Mia Williams. L'année suivante, le couple participe aux discussions organisées après la publication du rapport Eco-Nacre, initié par la Direction des ressources marines.
La Polynésie possède plus de soixante ans d'histoire dans la perliculture. Au fil du temps, des quantités considérables de coquilles de nacre se sont accumulées dans les fermes perlières. Une grande partie de ces déchets reste aujourd'hui inutilisée. 'Notre mission consiste à récupérer cette matière première abondante, à la retraiter et à la revaloriser', précise la porteuse de projet. Chaque année, près de 1 600 tonnes de coquilles de nacre sont exportées depuis la Polynésie.
Les nacres non utilisables pour l'artisanat sont ainsi collectées puis transformées en poudre calcique. 'On importe du calcium pour l'amendement des sols ou pour l'alimentation des poules. Aujourd'hui, on peut réduire ces importations grâce à une logique d'économie circulaire', souligne Hugues Cochard.
Le choix de s'installer à Fakarava s'explique par les origines de Mia Williams mais aussi par la proximité avec les zones de production perlicole. 'Être au plus proche des producteurs et des routes maritimes facilite l'approvisionnement', précise le couple, même si la dispersion des îles constitue un défi logistique.
PolyNacre collabore aujourd'hui avec plusieurs services du Pays, notamment la Direction de l'agriculture pour tester l'utilisation de la poudre de nacre dans l'alimentation aviaire et l'amendement des sols. Un autre projet est à l'étude avec la Direction des ressources marines pour fabriquer des nucléus spécifiques à partir de poudre de coquille. Une piste liée à l'écoconstruction est également envisagée.
Les deux entrepreneurs explorent par ailleurs d'autres domaines de valorisation de la nacre, notamment la cosmétique, la santé ou encore la décoration. 'Ce sont des axes de développement à forte valeur ajoutée qui pourraient permettre de vendre le produit sur des marchés internationaux', expliquent-ils. Ces projets restent toutefois encore à l'étude.
Le concours de l'innovation constitue pour eux une occasion de rencontrer des partenaires et des investisseurs. 'Nous ne venons pas seulement pour gagner un prix, mais aussi pour nouer des contacts et ouvrir des portes', souligne Hugues Cochard.
Une levée de fonds est d'ailleurs envisagée, et un dossier a été préparé auprès de la Banque publique d'investissement afin d'obtenir des financements complémentaires. L'innovation nécessite en effet des investissements importants et la trésorerie d'une exploitation classique laisse peu de marge pour développer de nouveaux projets.
Depuis le lancement du projet, le couple a déjà investi près de 50 millions de francs. La mise en place de l'activité a demandé près de quatre ans de préparation, entre les démarches administratives, les autorisations, les études environnementales et les tests techniques. L'installation à Fakarava, classée réserve de biosphère, a nécessité une attention particulière.
Mia Williams et Hugues Cochard ont également présenté leur projet aux autorités locales, notamment au tāvana de Fakarava Étienne Maro, au ministre de l'Agriculture Taivini Teai et au directeur de la Direction de l'agriculture Roland Bopp. 'Tout le monde a travaillé énormément pour que ce projet voie le jour', rappellent-ils.
Ce mercredi, le couple s'envole pour Paris afin de représenter la Polynésie lors du concours de l'innovation 2025.
"Nous ne visons pas l'Eldorado", affirme Hugues Cochard. "Si l'objectif était simplement de gagner de l'argent, nous aurions choisi une autre activité. Aujourd'hui, ce projet nous a surtout coûté de l'argent. Ce que nous voulons développer, c'est une économie vertueuse, même s'il faut bien sûr pouvoir en vivre."
La poudre de nacre produite par PolyNacre s'inscrit ainsi dans une démarche environnementale visant à redonner une image positive à la perliculture en valorisant ses déchets.
Pour Mia Williams, l'enjeu passe aussi par un changement des habitudes. "Nous produisons localement du calcium. Il faudrait réduire progressivement les importations et encourager les perliculteurs à recycler leurs déchets. Il suffirait de stocker les nacres déclassées dans des sacs plutôt que de les jeter. Ce n'est pas compliqué, mais changer les habitudes prend du temps."