Au laboratoire de l’Université James Cook, les naissains d’huîtres perlières sont triés en trois classes de taille dès 3,5 mois :
– Grands (>10 mm)
– Moyens (5 à 10 mm)
– Avortons (<5 mm), souvent éliminés car supposés rester à croissance lente.

Cette étude a évalué les taux de croissance de Pinctada margaritifera et P. fucata dans ces trois classes, en suspendant les naissains six mois en mer dans des sacs identiques.

Pour P. margaritifera, les Ă©carts de taille finale Ă©taient significatifs (F2,87 = 167,67, P<0,01) :
– <5 mm : 24,6 ± 0,4 mm
– 5-10 mm : 32,2 ± 0,4 mm
– >10 mm : 35,6 ± 0,4 mm
Plusieurs avortons ont toutefois rattrapé les tailles des autres classes.

Pour P. fucata, les résultats étaient similaires :
– <5 mm : 36,2 ± 0,3 mm
– 5-10 mm : 42,3 ± 0,4 mm
– >10 mm : 46,9 ± 0,4 mm
Les taux de croissance étaient les plus élevés dans la classe 5-10 mm, mais les plus petits individus ont parfois eu une croissance équivalente.

Conclusion : même si les avortons restent globalement plus petits dans les mois suivant le calibrage, certains peuvent rattraper leur retard si les conditions d’élevage sont optimales. Leur élimination systématique dès le premier tri serait donc prématurée et pourrait priver la ferme d’une partie de son potentiel de production.