Ce projet bénéficie de l’appui d’un cadre bénévole de l’Agence japonaise de coopération internationale (JICA), qui a proposé de développer l’élevage d’huîtres productrices de perles noires sur l’archipel.

Osamu Taniguchi, le bénévole de la JICA, a annoncé qu’en décembre, les organes reproducteurs des huîtres à lèvres noires collectées six mois plus tôt atteindraient leur maturité. Selon lui, les juvéniles issus de ces nacres sont déjà à leurs premiers stades de croissance.

À partir des 70 à 80 nacres collectées, des milliers de juvéniles peuvent être produits. La saison de reproduction, précise-t-il, a débuté en août et se terminera en décembre, période indispensable pour disposer de cellules matures nécessaires à la production de perles noires.

Arrivé à Palau en avril dernier pour une mission de deux ans, M. Taniguchi possède une longue expérience : il a vécu vingt ans aux Philippines, dont douze années consacrées à l’élevage d’huîtres perlières à lèvres noires.

Depuis son arrivée, il a exploré plusieurs zones afin de localiser les populations d’huîtres à lèvres noires, encore mal connues dans le pays. Il estime qu’il faudra environ deux ans pour que les juvéniles atteignent l’âge adulte et encore deux années supplémentaires pour obtenir les premières perles noires.

Pour atteindre une production significative, Palau devra se doter de milliers d’huîtres, a précisé le spécialiste japonais.