Du naissain d’huître perlière à lèvres noires (Pinctada margaritifera) a été produit dans l’écloserie du College of Micronesia (COM), à Nett Point, Pohnpei. Quarante-quatre jours après la fécondation, les naissains fixés sur des « collecteurs de naissain en cuves » ont été transférés dans des fermes de nourrissage spécialement construites par le COM.

Les naissains ont été placés dans des filets de protection à mailles de 0,75 x 1,5 mm, suspendus à 2-3 mètres de profondeur. Après deux mois de nourrissage, ils ont été répartis dans des panneaux à 48 poches (mailles carrées de 4 mm), puis triés et transférés dans des panneaux de mailles plus larges ou des filets lanternes au fur et à mesure de leur croissance (4, 6 et 9 mois).

RĂ©sultats de croissance

Les mesures de croissance moyenne (± écart-type), selon la longueur antéropostérieure (LAP) et la hauteur dorsoventrale (HDV), ont été :

• 6e mois : 38,0 mm ± 7,1 (LAP) et 39,8 mm ± 6,4 (HDV) (n = 206)
• 9e mois : 57,4 mm ± 6,2 (LAP) et 55,5 mm ± 7,1 (HDV) (n = 87)
• 12e mois : 81,9 mm ± 8,1 (LAP) et 83,9 mm ± 7,6 (HDV) (n = 118)

Ces valeurs sont comparables à celles obtenues en Australie du Nord-Est par Southgate et Beer (1997) et supérieures à celles rapportées par Southgate et Beer (2000) pour les juvéniles de 7 à 12 mois (HDV max. 65,8 mm), ce qui confirme une croissance plus rapide à Pohnpei. La HDV maximale enregistrée a atteint 97,6 mm.

Survie élevée et régularité des résultats

Les taux de survie entre 4 et 12 mois, et entre 6 et 12 mois, ont été respectivement de 83,2 % et 91,3 %. Sur la période 2002, les essais successifs montrent une constance remarquable, avec des taux compris entre 88,9 % et 98,5 % selon les phases de suivi.

Les rapports moyens HDV/LAP des deux premiers lots produits en écloserie en 2002 étaient de 1,035 (± 0,050 ; n = 118) et 1,042 (± 0,085 ; n = 139), sans différence significative (P > 0,05), ce qui confirme l’uniformité des individus produits.

Perspectives pour la production de perles

Ces résultats confirment que la méthode de grossissement mise en place à Pohnpei est efficace et que l’environnement local est particulièrement favorable au développement des huîtres perlières issues d’écloserie.

L’implantation de nucléi doit débuter en septembre 2003 afin de tester la qualité des perles noires produites à partir d’huîtres issues de l’écloserie et de prélèvements naturels.