Coral Sea Pearls a implanté une ferme de grossissement d’huîtres Pinctada imbricata à Hervey Bay afin de produire des perles Akoya de grande qualité. Les huîtres utilisées proviennent des populations locales de cette espèce indigène au Queensland.

Très prisées pour leur diamètre plus petit (6 à 10 mm) et leur forme parfaite, les perles Akoya se distinguent des perles blanches des mers du Sud. Leur qualité exceptionnelle est attribuée à la pureté des eaux des Great Sandy Straits, à la combinaison unique entre eau de mer et eau d’estuaire, ainsi qu’à une température idéale favorisant la production de perles d’un lustre remarquable.

Historique et développement de la filière

L’huître perlière est présente dans les eaux côtières australiennes depuis plus d’un siècle, depuis l’État de Victoria jusqu’à Shark Bay en Australie occidentale. Au début des années 1990, avant le développement de la perliculture, l’Australian Museum avait déjà identifié plusieurs peuplements d’huîtres Akoya à Hervey Bay.

Une première concession expérimentale a été installée en 1999 à Port Stephens (Nouvelle-Galles du Sud). Les résultats de cette expérience ont montré que ce site était alors le plus adapté à la production de perles Akoya de grande qualité en Australie orientale. Aujourd’hui, le Queensland démontre qu’il offre un potentiel encore supérieur.

Coral Sea Pearls s’appuie sur l’expertise acquise à Port Stephens pour développer cette production dans le Queensland. La pureté des eaux et la dynamique des marées créent des conditions idéales pour cultiver des perles de grande taille et d’un lustre éclatant.

Le site de production Ă  Hervey Bay

L’aquaculture est pratiquée de longue date à Hervey Bay, où des éleveurs expérimentés d’huîtres indigènes apportent leur savoir-faire. La production de perles devrait venir compléter l’économie locale et s’intégrer harmonieusement à l’industrie touristique de la baie.

Les huîtres Akoya sont élevées sur quatre concessions maritimes, où elles grossissent dans des panneaux de filets. Le site aménagé à terre, situé au port de plaisance d’Urangan, servira de base opérationnelle pour les activités de l’entreprise perlicole.

Respect de l’environnement et des espèces marines

Coral Sea Pearls attache une importance particulière à la préservation de la faune emblématique de Hervey Bay : baleines, dauphins, tortues et dugongs, qui témoignent de la bonne santé de l’écosystème local.

Les concessions ont été aménagées pour réduire au minimum les risques pour ces animaux. Les cordages utilisés sont tendus de façon à éviter tout enchevêtrement, et l’entreprise suit strictement les codes de bonnes pratiques écologiques en vigueur.

Un programme de surveillance continue de la faune est mis en œuvre en collaboration avec le Ministère de l’Environnement et du Patrimoine. Coral Sea Pearls se félicite d’être la seule entreprise d’aquaculture du Queensland à disposer de telles autorisations officielles.