La valeur d’une perle croît de manière exponentielle avec sa qualité. Parmi les critères d’évaluation, la forme joue un rôle déterminant : les perles parfaitement rondes sont de loin les plus prisées et atteignent les prix les plus élevés.

Ainsi, l’objectif principal de tout perliculteur est d’augmenter le pourcentage de perles rondes dans sa production. Pour déterminer si la lignée génétique influence la qualité des perles, deux groupes de Pinctada maxima ont été suivis pendant quatre années, de l’écloserie jusqu’à la récolte.

Deux groupes, deux origines

Le groupe A provenait de la ponte d’huîtres à lèvres dorées sélectionnées dans les îles Aru, au sud-est de l’Indonésie.

Le groupe B était constitué d’huîtres issues de la reproduction d’individus originaires des îles Raja Ampat, au nord-est de l’Indonésie, dont tous les géniteurs présentaient une nacre à lèvres dorées ou jaunes.

Les deux groupes ont été élevés dans des conditions identiques, dans une ferme perlicole commerciale située à Alyui Bay, en Papouasie occidentale.

Résultats : la lignée fait la différence

À la récolte, les chercheurs ont constaté des différences significatives de qualité, en particulier sur le critère de la forme.

Les huîtres du groupe A ont produit un pourcentage plus élevé de perles rondes que celles du groupe B, démontrant que la lignée joue un rôle important dans la qualité finale des perles.

Vers un élevage sélectif plus performant

Ces résultats suggèrent que l’élevage sélectif pourrait devenir un levier essentiel pour améliorer la qualité et, par conséquent, la valeur des perles produites.