Dans le cadre d’études de faisabilité sur l’élevage de Pinctada imbricata le long des côtes centrales de Nouvelle-Galles du Sud, des huîtres perlières ont été introduites dans une série de sites répartis entre l’État de Victoria et la Nouvelle-Galles du Sud.

Cette série d’essais, menée sur trois ans, visait à mesurer l’influence du site sur la croissance, la survie et la qualité de la nacre. Des groupes d’huîtres sœurs ont été placés dans des sites allant de la baie de Port Phillip, dans l’extrême sud du Victoria, jusqu’à la côte centrale de la Nouvelle-Galles du Sud. Les résultats ont révélé des différences marquées selon les lieux.

Latitude et croissance : une corrélation observée

Les observations montrent que la croissance des huîtres diminue généralement à mesure que la latitude augmente. Cette tendance pourrait être liée à la baisse de la température moyenne des eaux. Toutefois, des variations notables de croissance ont aussi été relevées sur des sites où la température n’apparaît pas comme un facteur déterminant.

L’analyse des coquilles a mis en évidence une corrélation étroite entre l’épaisseur de la nacre et la croissance des huîtres.

Couleur et lustre : une variabilité selon les sites

La qualité de la nacre — couleur et lustre — a été évaluée par un panel d’experts indépendants, qui l’ont notée selon son intérêt commercial. Les résultats montrent que la couleur et le lustre varient sensiblement d’un site à l’autre, sans toutefois présenter de corrélation avec la croissance.

De plus, la qualité de la couleur et celle du lustre ne sont pas nécessairement liées entre elles sur un même site.

Des Ă©volutions dans le temps

Dans les sites suivis sur plusieurs années consécutives, la qualité relative de la couleur et du lustre de la nacre a évolué au fil du temps, confirmant l’importance de poursuivre des observations à long terme pour mieux comprendre l’effet du milieu sur la production perlière.