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Les huîtres perlières Akoya (Pinctada fucata), dans lesquelles un nucleus est implanté pour produire des perles sphériques, présentent souvent un faible taux de survie et un taux de rejet élevé du nucleus. L’hypothèse testée dans cette étude est que l’utilisation de produits relaxants avant l’implantation pourrait réduire le métabolisme des huîtres et améliorer la réussite de la greffe.

Les protocoles testés

Les chercheurs ont testé trois relaxants : propylène phenoxetol, sulfate de magnésium à 30 % et MS222 à 10 %. Les concentrations et durées optimales se sont révélées être respectivement de 2,5 mL L⁻¹ pendant 6 minutes, 15 mL L⁻¹ pendant 11 minutes et 2 mL L⁻¹ pendant 7 minutes.

Au début de l’anesthésie, les huîtres présentaient une consommation d’oxygène élevée, qui diminuait progressivement de manière stable, contrairement aux huîtres non traitées dont le métabolisme restait plus actif.

Résultats sur la survie et le rejet

Les huîtres élevées en mer immédiatement après la nucléation ont montré un taux de survie plus élevé huit mois après l’opération que celles maintenues quatre semaines dans des bassins en béton avant d’être transférées en mer. Le taux de rejet des greffons était également réduit dans le premier cas.

Impact sur la qualité des perles

Malgré ces résultats positifs sur la survie, la formation de perles était meilleure chez les huîtres n’ayant pas reçu de traitement relaxant. Le diamètre moyen des perles obtenues dans ce groupe était de 6,62 mm, contre 6,52 mm (sulfate de magnésium 30 %), 6,48 mm (propylène phenoxetol) et 6,46 mm (MS222 10 %) chez les huîtres traitées.

Ces résultats montrent que si l’utilisation de relaxants améliore la survie et réduit le rejet des nucléi, elle pourrait légèrement affecter la taille finale des perles produites.