Les dernières Informations sur la Perliculture à Tahiti

Née de l’audace et de la persévérance de quelques pionniers, elle a été présentée pour la première fois au public en février 1965, à la chambre de commerce de Papeete. Inspirée du savoir-faire japonais, cette perle unique, d’abord appelée « perle de Bora Bora », s’est imposée au fil des décennies comme un symbole de luxe et d’élégance, malgré les soubresauts du marché mondial.

Une aventure jalonnée de défis

Les racines de la perliculture en Polynésie remontent au XIXᵉ siècle. À cette époque, l’archipel était reconnu pour ses importantes exportations de nacre, notamment destinées à l’industrie des boutons, avec des volumes atteignant 30 tonnes par an. « Pour protéger cet écosystème menacé, les autorités ont cherché des solutions dès le XIXᵉ siècle, notamment pour éviter la disparition des bancs de nacre comme ce fut le cas au Mexique », explique Jeanne Lecourt, présidente de l’association Vahine Arata’i no Porinetia et passionnée de perles.

En 1827, le scientifique britannique Hugh Cuming est envoyé en mission en Polynésie. Il y découvre et classe la Pinctada margaritifera, une huître perlière endémique à la région, baptisée variété “Cumingi” en son honneur. Plus d’un siècle plus tard, le Français François Hervé tente les premières greffes, inspiré par le Japonais Kokichi Mikimoto, pionnier de la perliculture moderne. Formé dans les fermes perlières japonaises, Hervé mène ses expérimentations à Apataki dans les années 1930, sans succès. « Il n’a pas réussi à maîtriser la technique de greffe », précise Jeanne Lecourt.

L’essor des années 60

Le véritable tournant survient dans les années 1960, grâce à Jean-Marie Domard, alors responsable du service de la pêche en Polynésie. Lui aussi se rend au Japon pour étudier les méthodes de Mikimoto. Ses premiers essais à Hikueru échouent, jusqu’à ce qu’il fasse appel à un greffeur japonais en 1961. C’est la première greffe réussie en Polynésie.

En 1963, Domard transfère son expérimentation à Bora Bora, dotée d’un aéroport – un avantage logistique crucial à l’époque. Deux ans plus tard, en février 1965, les premières perles polynésiennes sont dévoilées à Papeete. L’ambition est alors de structurer une véritable filière et de séduire les marchés internationaux.

Un pari réussi : dans les années 1980 et 1990, la perle de Tahiti connaît un essor remarquable, devenant un emblème du luxe polynésien. Plus de 1 000 fermes perlières sont alors en activité à travers l’archipel.

Une gemme unique, sans label officiel

La perle de Tahiti est aujourd’hui la seule gemme française, c’est-à-dire la seule pierre fine produite localement. Pourtant, malgré son prestige, elle ne bénéficie d’aucun label officiel de qualité ou d’origine. « Aux îles Cook, ils cultivent la même huître et peuvent aussi appeler leurs produits ‘perles de Tahiti’ », déplore Jeanne Lecourt.

L’absence de consensus entre les producteurs bloque toute avancée vers une certification. « Plus il y a d’acteurs, plus il est difficile de s’accorder. Doit-on réserver l’appellation aux perles haut de gamme, ou inclure aussi les qualités inférieures ? », interroge Jeanne.

Certaines perles se vendent un million de francs quand d’autres, considérées comme des rebuts, partagent pourtant la même dénomination. Pour elle, l’inspiration pourrait à nouveau venir du Japon : « Là-bas, ils ont la perle Akoya, et la Hanadama, certifiée, qui représente le très haut de gamme et se vend trois fois plus cher. »

Une piste prometteuse pour renforcer la valeur et l’image d’exception de la perle de Tahiti sur le marché mondial.

Tout au long de la promotion, la star s’est affichée parée de bijoux mettant en valeur les perles noires, notamment celles issues des lagons polynésiens. Que ce soit sur les plateaux télévisés ou sur ses réseaux sociaux, son style raffiné a séduit des millions de spectateurs.

Selon un négociant polynésien, cette exposition médiatique, bien que non sponsorisée, a eu un impact majeur sur le marché chinois, contribuant fortement à la reprise spectaculaire des ventes de perles en 2023.

Un boom sans précédent des exportations

L’année 2023 a marqué un tournant pour la perle de Tahiti. Les exportations ont connu une envolée historique, atteignant 16 milliards de Fcfp, contre 6 milliards l’année précédente. Hong Kong s’est affirmé comme le principal point d’entrée vers le marché asiatique. Cette progression fulgurante s’explique par une demande extérieure en pleine expansion, touchant aussi bien les perles rondes traditionnelles que les keishis.

La tendance haussière a démarré en juin 2023, culminant en octobre avant un léger ralentissement. Les keishis, en particulier, ont vu leur prix grimper en flèche. Jadis vendus entre 150 et 500 Fcfp le gramme, certains s’échangent aujourd’hui à plus de 3 000 Fcfp, portés par leur rareté et leur aspect unique.

Les keishis en pleine renaissance Longtemps considérés comme marginaux, les keishis reviennent sur le devant de la scène. Leur forme organique, irrégulière et pleine de caractère séduit une clientèle à la recherche d’originalité. Cette tendance est renforcée par l’intérêt de grandes maisons de joaillerie, comme Mikimoto, qui intègrent désormais les keishis dans leurs collections haut de gamme.

Face à cette envolée des prix, les bijoutiers adaptent naturellement leurs tarifs, sans pour autant freiner l’engouement du public. Les créations en keishis s’affirment comme des pièces modernes, audacieuses, et en phase avec les nouvelles attentes du marché.

Des perspectives à surveiller pour 2024

Si les résultats de 2023 offrent un vent d’optimisme, l’année 2024 s’annonce plus incertaine. Le secteur devra composer avec les aléas de la mode, les capacités de production limitées des keishis, et l’éventuelle saturation du marché. Reste à savoir si l’effet Ni Ni se prolongera dans le temps ou s’il marquera un pic isolé dans l’histoire récente de la perle de Tahiti.

Un demi-siècle d'engagement inlassable pour faire briller la Poerava sur la scène internationale.

C’est en 1973 que Robert Wan reprend les rênes de Tahiti Pearls. Un an plus tard, une rencontre décisive avec le professeur Sato au Japon le mène à collaborer avec le petit-fils de Kokichi Mikimoto, pionnier de la perliculture moderne. Cette alliance stratégique marque le début d’une aventure exceptionnelle.

En 1977, il acquiert sa première récolte de perles. La suite est une ascension fulgurante : Robert Wan bâtit un véritable empire, en acquérant des atolls emblématiques tels que Marutea Sud, Nengo Nengo ou encore Aukena, qu’il transforme en joyaux de la perliculture polynésienne. En 1976, il hisse officiellement la perle de Tahiti au rang de pierre précieuse, en collaboration avec le Gemological Institute of America, plaçant ainsi la Poerava sur la carte mondiale de la joaillerie de luxe.

Son travail acharné et son sens de l’excellence sont récompensés en 1994 par l’attribution des Lauriers d’or de la qualité. Mais au-delà des distinctions, c’est une véritable vision qu’il incarne : celle de la perle de Tahiti comme symbole de raffinement, de culture, et d’authenticité.

Lors de cette soirée anniversaire, l’homme d’affaires a réaffirmé sa foi inébranlable en l’avenir de la Poerava. Pour surmonter les crises du secteur, il a su prendre des décisions audacieuses : créer sa propre marque, transformer sa production en bijoux de luxe, et valoriser la perle comme un produit d’exception.

Quant à la relève, elle semble déjà assurée. Son petit-fils Johnny, activement impliqué dans l’entreprise, poursuit le sillage tracé par son grand-père. À 50 ans de succès, Robert Wan oppose encore une passion intacte et une ambition renouvelée pour faire rayonner cette gemme unique, née dans les lagons de Polynésie, aux quatre coins du monde.

Bien que la perle de culture de Tahiti ait célébré son demi-siècle à Paris en 2011, cette année marque son anniversaire dans son pays d'origine. Depuis sa fondation en 2014, la FPPF, regroupant tous les professionnels du secteur, a fêté cette année son premier salon, soutenu par une subvention de trois millions de Fcfp du Pays.

Cet événement va au-delà de la simple présentation commerciale de la perle, visant à devenir un véritable "lieu de ressources, de diffusion, d'échanges et d'expérimentations". L'objectif de la FPPF est de revaloriser la perle dans sa culture tout en stimulant son marché mondial. Marcelle Howard, présidente de la FPPF, met l'accent sur l'importance de protéger l'image de la perle de Tahiti, soulignant que cette perle est la seule gemme organique française, unique et endémique de la Polynésie.

Le salon "Poe Ma'ohi" réunit divers acteurs de la filière perlicole sous le slogan de la FPPF : "Reine des perles et la perle des reines". Un concours de créateurs est également organisé, avec des créations exposées par des artisans et joailliers locaux, notamment Miliani Création, Temanus Création, Hokahei Pearl, Poe Tahiti, et le lycée Saint-Joseph. Chaque exposant présente une œuvre dans l'une des trois catégories : joaillerie, artisan bijoutier, et artisan traditionnel. Les visiteurs éliront les créations gagnantes et des récompenses seront attribuées aux finalistes lors de la dernière journée du salon.

L'événement s'accompagne également d'un partenariat avec l'écomusée de Moorea Fare Natura, qui propose une expérience éducative immersive à travers des films en réalité virtuelle sur la faune marine polynésienne. L'exposante du Fare Natura souligne que cet aspect vise à sensibiliser le public à la beauté des océans et des lagons, en lien avec l'habitat naturel de la perle.

Le ministre de l'Économie bleue, Tearii Alpha, a ouvert le salon en soulignant les défis auxquels la perle de Tahiti fait face, notamment la vulnérabilité face au changement climatique et à la pression humaine sur les lagons. Il a appelé à une promotion durable de la perle et à la transmission de cet héritage précieux aux générations futures. Tearii Alpha a insisté sur l'importance de la chaîne de valeur de la perle, en soulignant que "l'avenir c'est la transmission", invitant la jeunesse à s'impliquer pour préserver et valoriser cet héritage exceptionnel.

Yan Wa-tat, ancien banquier devenu chercheur, incarne cette renaissance. Sur un radeau flottant, il nettoie patiemment les coquilles de ses 2 000 huîtres perlières Akoya, dans l’espoir de faire revivre une industrie jadis florissante dans la région.

Jusqu’aux années 1980, la culture perlière faisait partie intégrante du paysage économique local. Mais la surpêche, la pollution et la concurrence étrangère ont provoqué son effondrement. Aujourd’hui, Yan combine savoir-faire ancestral et innovation scientifique pour inverser cette tendance.

Il travaille à la mise au point d’une technologie novatrice : une puce RFID insérée dans le noyau implanté dans le mollusque, permettant de suivre le développement de la perle sans perturber l’huître. Cette innovation pourrait révolutionner le suivi de la qualité et de la traçabilité dans l’industrie perlière.

Le pari de Yan semble porter ses fruits. En mars dernier, un groupe de pêcheurs inspirés par son initiative a récolté des perles Akoya locales, une première depuis des décennies. Leung Kam-ming, l’un d’eux, possède aujourd’hui 30 000 huîtres et entrevoit un avenir prometteur pour ce secteur.

Mais un défi persiste : le manque d’intérêt de la nouvelle génération. Sur les mille radeaux de pêche recensés dans les eaux hongkongaises, 90 % restent inutilisés. Yan Wa-tat espère que sa démarche attirera de nouveaux vocations en prouvant la rentabilité et la durabilité de cette activité artisanale.

Avec de la passion, de la patience et un brin de technologie, Hong Kong pourrait bien redevenir un nom qui compte dans l’univers prestigieux de la perle.

C’est cette trajectoire hors du commun que retrace Paule Laudon dans son ouvrage Robert Wan, La route de la perle, récemment paru chez Au Vent des îles.

Fruit de deux années de recherches, d’entretiens et de voyages, le livre explore les multiples facettes de cet homme discret mais visionnaire, souvent qualifié d’"empereur de la perle". De son quotidien à Tahiti à ses ambitions internationales, en passant par les pages sombres de l’histoire comme les essais nucléaires ou les crises économiques, l’auteur brosse le portrait d’un pionnier résilient.

La passion de Robert Wan pour la perle naît en 1972, presque par hasard, mais ne le quitte plus. Ce bijou vivant devient le cœur de son empire. Paule Laudon l’accompagne jusqu’à l’atoll de Marutea, dans l’archipel des Tuamotu, pour mieux comprendre les gestes, les choix, et la philosophie d’un homme qui cultive la perle comme on cultive un art de vivre.

L’ouvrage suit les 29 étapes d’un destin exceptionnel, entre traditions chinoises et horizon polynésien, entre Paris et Tokyo, Doha et Dubaï. Un parcours jalonné de succès, de doutes, mais toujours porté par une foi inébranlable en la beauté et en la patience.

Aujourd’hui encore, à plus de 80 ans, Robert Wan ne s’arrête pas. De nouveaux projets s’esquissent : un musée à Macao, des marchés à conquérir en Russie et en Amérique du Sud. "Robert agit. Robert savoure. Robert médite", écrit Paule Laudon. Et surtout, Robert continue de rêver.

Selon Luc Arles, gérant de la boutique Arles Luc, ce phénomène est dû à un changement dans les habitudes des hommes : « Les hommes sont de plus en plus en demande de bijoux. Certains, comme les métrosexuels, prennent davantage soin d’eux, ils sont plus soignés et sont parfois dans une mouvance hipster. Les Polynésiens aiment les perles et sont attachés à ce joyau des mers ».

Face à cette nouvelle demande, les bijoutiers rivalisent de créativité pour proposer des bijoux masculins qui répondent aux goûts et aux attentes de cette clientèle émergente. La touche polynésienne, notamment, s'avère particulièrement attractive. Luc Arles explique ainsi sa démarche : « J’essaie de mixer les motifs polynésiens avec des motifs qui se rapprochent de ceux du tatouage, et d’incorporer des perles pour que cela reste masculin et que ce soit un bijou ».

Cette évolution des mentalités est également soutenue par les jeunes hommes, comme en témoigne l’un d’entre eux : « C’est bien que les hommes aussi puissent en avoir », tandis qu’un autre ajoute : « C’est joli aussi sur les hommes ».

Pour mieux comprendre cette dynamique, la Tahitian Pearl Association of French Polynesia a récemment réalisé une étude inédite, la première du genre, pour analyser le marché local de la perle noire. Cette étude révèle les grandes tendances du marché et fournit des informations précieuses pour aider les bijoutiers à répondre aux attentes des consommateurs masculins.

Dans cet article, nous explorons les critères essentiels pour choisir la perle idéale, un choix qui peut varier selon les préférences culturelles et personnelles.

La beauté d'une perle est avant tout subjective, mais plusieurs critères peuvent guider votre sélection pour trouver celle qui vous correspond le mieux. Voici un aperçu des éléments clés à prendre en compte pour faire le meilleur choix.

Formes des Perles : Les perles de Tahiti se présentent sous trois grandes catégories de formes : sphériques (parfaites ou semi-parfaites), symétriques (goutte, ovale, bouton, semi-baroque) et asymétriques (baroques).

Surface et Lustre : Il est crucial de vérifier l'état de la surface de la perle, à la recherche de défauts comme des cercles, des piqûres, des rayures ou des fissures. Le lustre, qui correspond à la réflexion de la lumière sur la surface nacrée, varie du brillant (lorsqu’il est excellent) à une surface mate pour une perle de qualité inférieure.

Catégories de Perles : Les perles sont classées de TOP GEM (perles parfaites) à E (perles présentant des imperfections visibles). Cette classification repose sur l'état de la surface, le lustre et les imperfections de la perle.

Critères Supplémentaires : La couleur principale de la perle doit être homogène et uniforme, avec des nuances secondaires qui peuvent se manifester. L'épaisseur de la couche de nacre autour du nucléus et la taille de la perle, qui varie généralement entre 8 et 14 mm (et jusqu'à 21 mm dans certains cas), sont également des facteurs décisifs dans le choix.

En résumé, le choix d'une perle idéale repose sur des critères tels que la forme, la surface, le lustre, la catégorie, la couleur et la taille. La campagne de la TPAFP vise à sensibiliser les Polynésiens aux divers aspects de ces critères, afin qu’ils puissent faire des choix éclairés lorsqu’ils sélectionnent une perle de Tahiti.

Cette occasion marque un jalon important pour le musée et pour l'industrie perlière de Tahiti, qui voit ainsi l'une de ses institutions les plus emblématiques honorer deux décennies de passion et d'excellence.

L'événement promet une célébration mémorable, avec au programme un défilé de mode mettant en avant les dernières créations de Robert Wan, un moment fort pour admirer l'élégance intemporelle des perles de Tahiti. Une vente aux enchères exceptionnelle sera également organisée, proposant une pièce unique à l'acquéreur privilégié. Pour couronner cette soirée inoubliable, le Pearl Bar by Robert Wan sera présenté, une expérience exclusive pour les amateurs de perles et de luxe.

Incontournable dans le paysage touristique de Tahiti, le musée attire chaque année des visiteurs du monde entier, qu'ils soient néophytes ou connaisseurs. Il offre une plongée fascinante dans l'univers de la perle de culture, dévoilant les mystères de sa formation et les multiples étapes de sa création. À travers des expositions détaillées et des explications pédagogiques, le musée permet à chacun de comprendre les subtilités de ce joyau unique.

Robert Wan, véritable pionnier de la perliculture, partage ses connaissances et ses découvertes sur la conception de la perle de culture de Tahiti, tout en mettant en lumière leur symbolisme à travers les âges. La collection privée de Robert Wan est également mise en valeur, notamment la perle la plus grosse du monde, baptisée "La Robert Wan", un trésor rare qui fascine les passionnés de perles et les collectionneurs.

Cette célébration des 20 ans du musée est bien plus qu'un simple anniversaire : c'est une reconnaissance du travail et de la passion d'un homme qui a consacré sa vie à l'industrie perlière, et une occasion unique de découvrir ou redécouvrir l'un des trésors les plus précieux de Tahiti.

Cette visite marque un moment important pour les relations entre Tahiti et Hong Kong dans le domaine de la perliculture, et s'inscrit dans les efforts visant à renforcer la présence des perles de Tahiti sur le marché asiatique.

La réception a rassemblé plusieurs figures clés du secteur de la perle en Polynésie française, dont Aline Baldassari-Bernard et Sabine Lorillou de la Tahitian Pearl Association of French Polynesia (TPAFP), ainsi que Hinano Teanotoga, directrice de la Délégation polynésienne aux investissements, et Poerava Guilloux-Dumont, conseillère technique en perliculture au ministère des Ressources primaires. Ces rencontres ont permis de renforcer les liens entre les deux associations et de discuter des opportunités de collaboration.

Fondée en 2007, la TPAHK a pour mission d'améliorer l'image des perles de culture de Tahiti en Chine. L'association œuvre pour la promotion continue de ces perles, tout en informant le marché sur les dernières actualités de l'industrie perlière. Elle encourage également l'utilisation de la perle de culture de Tahiti dans un secteur traditionnellement dominé par la perle blanche de culture en eau douce.

L'événement a été l'occasion d'inviter les gagnants du concours international de bijouterie de Hong Kong en 2017, Zhen Le et Jian Xiang Zhou, à participer à la cinquième édition du "Tahiti Study Tour". Pendant une semaine, ces bijoutiers de talent auront l'opportunité de visiter le musée de la perle, une ferme perlière, ainsi que l'île de Bora Bora. Des séances photo avec le mannequin Kimmy Low, Miss Jewelry Hong Kong 2017, sont également prévues pour promouvoir et sensibiliser la nouvelle génération de créateurs de bijoux à l'univers unique de la perle de Tahiti.

Ida Wong, directrice de la TPAHK, a exprimé son enthousiasme à l'idée de cette immersion, rendue possible grâce au soutien financier du pays et de la TPAFP. Elle a souligné l'importance de cette visite pour stimuler l'inspiration des professionnels de la bijouterie à Hong Kong, espérant que cette expérience encouragera la création de bijoux uniques, inspirés par les perles de culture de Tahiti.

En termes de chiffres, Hong Kong a représenté 64,6 % des perles de Tahiti brutes importées en 2017, soit 9 518 kg. Au fil des ans, Hong Kong est devenu un centre névralgique du commerce de la perle, avec de nombreuses transactions majeures réalisées lors des expositions et des ventes aux enchères. Cette relation solide entre la Polynésie et Hong Kong continue d'ouvrir des perspectives passionnantes pour l'avenir de la perle de Tahiti sur le marché international.

Cet événement majeur a été l'occasion de mettre en avant la perle tahitienne, avec, en parallèle, la vente aux enchères organisée par Robert Wan, où plus de 200 000 perles ont été présentées. La délégation polynésienne, composée de Hinano Teanotoga, directrice des ressources marines, Poerava Guilloux-Dumont et Aline Baldassari-Bernard, présidente de la Tahitian Pearl Association of French Polynesia (TPAFP), a pris part à cette célébration de la perle.

Le salon, qui se déroule au "Asia World" pour les grossistes jusqu'au 14 septembre, puis au "Convention Center" de Wanchai pour les détaillants du 14 au 18 septembre, attire près de 3 600 exposants venus de 55 pays. Près de 60 000 personnes, représentant 156 pays, sont attendues pour ce rassemblement de l'industrie.

Dans le pavillon dédié aux perles et aux gemmes, la perle de Tahiti se distingue parmi les exposants japonais, chinois et polynésiens. La perle tahitienne est particulièrement prisée des acheteurs chinois et japonais, qui apprécient sa variété de couleurs et son lien avec l'image idyllique de la Polynésie française.

Lors de cet événement, la délégation polynésienne a saisi l'opportunité de rencontrer des représentants d'associations d'acheteurs de Chine, du Japon et d'Amérique du Nord. Ces discussions ont permis d'aborder les tendances actuelles du marché de la perle, les réformes réglementaires en Polynésie française et les stratégies de promotion de la perle de culture de Tahiti.

Parallèlement au salon, la vente aux enchères de Robert Wan, qui a duré trois jours, a permis de présenter plus de 200 000 perles. Bien que les prix aient montré une timide reprise, Robert Wan a exprimé sa satisfaction quant aux résultats positifs. Pour lui, la promotion reste essentielle pour accroître la visibilité de la perle de Tahiti, particulièrement sur le marché chinois.

La présidente de la TPAFP a confirmé les actions de promotion en cours avec les partenaires des marchés chinois, japonais et nord-américains. Une subvention de 100 millions Fcfp allouée par le pays pour soutenir ces efforts de promotion sera prochainement soumise à l'avis de la commission du contrôle budgétaire et financier de l'Assemblée de la Polynésie française.

Bien que cette perle unique soit restée largement méconnue, elle a été l'aboutissement d'une erreur de manipulation, donnant naissance à une perle sans nucléus classique, mais avec une pierre précieuse à l'intérieur.

L'histoire de cette perle commence en 2000, lorsque John Rere rencontre Chi Huynh, un artisan-créateur d'origine vietnamienne. Inspiré par le travail de Huynh consistant à insérer des diamants dans les perles, Rere l'invite à collaborer. En 2006, leur rencontre donne naissance à la perle Galatea, un bijou révolutionnaire, né d'une erreur de gravure.

Le processus de fabrication de la perle Galatea se distingue de la méthode traditionnelle de perliculture. Au lieu du nucléus classique, une pierre semi-précieuse est insérée lors de la greffe. La perle se forme autour de cette pierre, et la magie se révèle lorsque celle-ci est taillée, laissant apparaître la gemme à l'intérieur. Cette innovation a rapidement marqué les esprits, et un brevet a été déposé pour protéger cette création.

Aujourd'hui, la production de la perle Galatea, bien que principalement réalisée par John Rere, reste ancrée en Polynésie française pour la greffe. La taille de la perle, quant à elle, est effectuée dans l'atelier de Chi Huynh au Vietnam. Disponible localement depuis 2013, l'exportation de la perle reste entravée par la réglementation en vigueur. Les créateurs espèrent que des changements législatifs faciliteront l'expansion de ce produit unique, tout en soutenant la création d'emplois en Polynésie française. La perle Galatea représente ainsi une révolution discrète dans l'univers de la perliculture, offrant une alternative originale et distinctive à la traditionnelle perle de Tahiti.

Spécialiste reconnu et amoureux de la perle de Tahiti, ce bijoutier expérimenté a partagé son admiration pour cette gemme emblématique, tout en soulignant l'importance de mieux la valoriser sur les marchés internationaux.

Rencontre avec Étienne Perret

Pourquoi êtes-vous venu à Tahiti et au Forum de la Perle ?

"C'est ma première visite à Tahiti et je suis émerveillé par la beauté du pays. Pour moi, connaître l'origine des produits avec lesquels je travaille est essentiel. Comprendre le processus de production et y participer est bien plus gratifiant que de simplement faire du chiffre."

Depuis combien de temps travaillez-vous avec les perles ?

"J'ai commencé à créer des bijoux en 1974, principalement en utilisant de petites perles japonaises. À l'époque, les perles de Tahiti et d'Asie du Sud-Est étaient encore peu répandues."

Pourquoi avoir choisi de travailler avec la perle de Tahiti ?

"J'ai toujours été fasciné par les perles. Au début, la perle de Tahiti était hors de portée en raison de son coût élevé. Avec le temps, mon entreprise a grandi, les prix se sont stabilisés, et aujourd'hui, grâce à la diversité des couleurs disponibles, je sélectionne des perles de Tahiti adaptées aux dessins et aux goûts de mes clients."

Quel est l'objet de vos interventions au Forum de la Perle ?

"J'ai partagé des stratégies de vente de bijoux et de perles sur le marché américain, en évoquant les différents canaux de distribution et leurs avantages et inconvénients. Ma seconde intervention porte sur la concurrence et sur les moyens de positionner la perle de Tahiti comme premier choix lors de l'achat d'un bijou."

La concurrence d'autres perles est-elle une menace pour la perle de Tahiti ?

"Oui, notamment avec les perles chinoises qui affectent les ventes. Compte tenu des coûts de production élevés et de la complexité des réglementations à l'exportation, il est difficile d’être compétitif sur le marché mondial."

Quel message souhaitez-vous adresser aux professionnels de la perliculture polynésienne ?

"Il faut continuer à vendre le rêve de Tahiti, un attrait construit au fil des générations. La promotion de la Polynésie est la clé pour renforcer l'image et la demande de la perle de Tahiti. Il est également crucial de séduire les jeunes générations, afin qu'elles intègrent Tahiti dans leur imaginaire et leur quotidien."

Un rendez-vous crucial pour rassembler les forces vives de la filière et sensibiliser le public à l'importance stratégique de la perliculture.

Face à une dévalorisation inquiétante de la perle et à la prolifération des stands de rue, Aline Baldassari, présidente de la TPAFP, alerte sur la situation du secteur. Le forum marque une étape nouvelle dans les efforts pour restaurer l'image de la perle de Tahiti et redonner ses lettres de noblesse à cette richesse emblématique.

Parmi les invités de marque, le gemmologue américain Etienne Perret partagera son expertise sur le marché nord-américain, offrant des pistes concrètes pour booster la commercialisation des perles polynésiennes. Une intervention très attendue par les professionnels en quête de nouvelles stratégies de promotion.

Le programme du forum explore également des dimensions techniques et scientifiques majeures : recherche et développement en perliculture, maîtrise de la couleur et de la taille des perles, sans oublier les initiatives portées par la CCISM. Un tour d’horizon complet qui permettra d'appréhender les défis globaux de la filière.

Nabila Gaertner-Mazouni, professeure à l’Université de la Polynésie française, mettra en avant l'interdépendance entre environnement lagonaire et qualité des perles, soulignant que la préservation écologique est désormais un enjeu central pour l’avenir du secteur.

Enfin, la clôture du forum sera marquée par l’intervention de Teva Rohfritsch, ministre de l’Économie bleue, qui dévoilera les grandes lignes de la réforme réglementaire en préparation. Un appel vibrant à moderniser la perliculture polynésienne et à renforcer sa compétitivité sur la scène internationale.

Cette initiative s'inscrit dans la continuité de l'opération "Ma perle et moi" qui avait rencontré un vif succès auprès du grand public en avril dernier.

Du 15 juillet au 30 septembre 2016, les artisans joailliers et créateurs sont invités à exprimer leur talent autour de la perle de Tahiti. Ce concours vise à dynamiser le secteur perlier polynésien en stimulant l'innovation et la créativité des artistes locaux.

"Notre objectif est de valoriser le savoir-faire de nos créateurs tout en renforçant l'attrait commercial de la perle de Tahiti sur les marchés internationaux", explique un porte-parole de la TPAFP.

Les participants concourront dans plusieurs catégories distinctes, avec des prix récompensant les meilleures créations. La compétition distinguera les bijoux selon leur valeur : moins de 100 000 XFP (environ 840 euros) ou plus de 100 001 XFP. Un Grand Prix couronnera la création la plus exceptionnelle, toutes catégories confondues.

L'évaluation des œuvres sera confiée à un jury d'experts qui s'attachera à plusieurs critères : originalité du design, potentiel commercial, excellence technique et qualité d'exécution. Pour garantir l'impartialité du processus, les membres du jury n'auront aucun lien avec les créations présentées.

Les bijoux devront être remis entre le 15 et le 30 septembre 2016. Les lauréats seront dévoilés lors d'une cérémonie qui se tiendra le jeudi 6 octobre 2016, couronnant ainsi trois mois de créativité au service de ce trésor national polynésien.

Ce concours s'inscrit dans une stratégie plus large de revitalisation de la filière perlière en Polynésie française, confrontée ces dernières années à des défis économiques majeurs. La TPAFP espère ainsi contribuer au rayonnement international de ce produit emblématique du Pacifique Sud.

Ce vendredi 1er juillet, elles ont reçu leurs premiers cadeaux officiels, parmi lesquels figuraient de somptueux colliers de perles offerts par la maison Robert Wan, véritable institution dans l'univers de la perle noire polynésienne.

Évaluée entre 4 et 5 millions de francs pacifiques (environ 33 000 à 42 000 euros), cette généreuse donation témoigne de l'importance culturelle et économique de la perle de Tahiti dans l'archipel. Pour ces ambassadrices de beauté polynésienne, ces bijoux représentent bien plus qu'un simple accessoire.

"Ce cadeau est spécial pour moi. C'est le premier que nous recevons," confie avec émotion Vaea Ferrand, fraîchement couronnée Miss Tahiti 2016. "Nous avions également visité le musée et je sais quel travail il faut fournir pour obtenir ces colliers, donc ça me touche de le recevoir. Surtout que si je n'avais pas été Miss Tahiti, je n'aurais pas pu recevoir un tel cadeau !"

La jeune reine de beauté n'a pas manqué de souligner la dimension symbolique de ce joyau des mers du Sud : "La perle noire fait partie de notre culture, c'est une ressource économique, on est connu dans le monde avec notre perle... Et si toutes les femmes aiment l'or et les pierres précieuses, chez nous c'est la perle qui est number one !"

Chacune des lauréates a été gratifiée d'un collier prestigieux : Vaiata Buisson (1ère dauphine), Vanille Guyot (2ème dauphine), et Mehealani Tepou (Miss Heiva 2016). Vaea Ferrand, quant à elle, a reçu deux pièces d'exception, dont un impressionnant "cascadia" - un sautoir composé de plusieurs rangs de perles cerclées - issu de la nouvelle collection du célèbre joaillier.

Cette cérémonie de remise de cadeaux s'est poursuivie par une première séance de dédicaces pour les jeunes femmes, qui entament ainsi leur année de règne comme ambassadrices de la beauté et de la culture polynésiennes à travers le monde.

Cette initiative, orchestrée conjointement par la Tahitian Pearl Association of French Polynesia (TPAFP) et son bureau de Hong Kong, marque une étape significative dans la conquête du marché asiatique.

Durant leur séjour, les négociants et détaillants chinois ont bénéficié d'un programme immersif : participation à des ventes aux enchères de perles, visites guidées de fermes perlières dans l'archipel des Tuamotu, et découverte des différentes facettes de cette industrie emblématique de la Polynésie française.

"L'objectif principal de cette mission est d'introduire efficacement la perle de Tahiti sur le vaste marché chinois, tout en développant de nouvelles opportunités commerciales pour les producteurs locaux," explique un représentant de la TPAFP.

Cette offensive commerciale survient à un moment crucial pour le secteur perlicole polynésien. Le gouvernement local, conscient des difficultés rencontrées par la filière, s'est engagé dans une réorganisation en profondeur de la production. Teva Rohfritsch, ministre de la Relance économique, a initié une série de consultations avec les professionnels et les maires des communes productrices.

Ces discussions devraient aboutir à un projet de loi du Pays visant à mettre en place un contrôle plus strict de la production, une meilleure régulation des stocks et l'établissement de normes qualitatives plus rigoureuses. L'ambition affichée est de stabiliser les prix à la production et de redonner son lustre à cette industrie, pilier économique historique de la Polynésie française.

Cette visite de la délégation chinoise coïncide également avec plusieurs ventes aux enchères organisées à Tahiti, mettant en valeur la diversité et l'excellence des perles locales. Malgré les défis actuels - notamment la pression sur les prix et une concurrence internationale accrue - le secteur mise sur la qualité exceptionnelle et l'unicité de la perle de Tahiti pour renforcer sa position sur les marchés mondiaux, avec une attention particulière portée au potentiel considérable du marché chinois.

L’échange avait pour objectif de dresser un état des lieux du secteur perlicole et d’ouvrir de nouvelles perspectives pour son développement.

Créée en mai 2014, la TPAFP s’est donnée pour mission de promouvoir les perles fines et de culture de Polynésie française, tout en conseillant les autorités sur l’organisation du marché. Forte de la participation de quatre GIE, d’un syndicat de producteurs et du syndicat des négociants en perles de culture de Tahiti, l’association se positionne comme un acteur incontournable de la filière.

Dans le cadre de la préparation d’un projet de loi du Pays sur les produits perliers, la TPAFP a exprimé son soutien à l’initiative gouvernementale visant à instaurer un contrôle renforcé de la production afin de garantir une gestion durable des ressources lagonaires. Elle plaide également pour une responsabilisation accrue des professionnels sur toute la chaîne de commercialisation.

Teva Rohfritsch a confirmé sa volonté de poursuivre les discussions avec l’ensemble des acteurs du secteur. Il entend finaliser, d’ici la fin de l’année, une nouvelle réglementation mieux adaptée aux enjeux actuels, accompagnée d’un plan d’actions ambitieux pour revitaliser un pilier essentiel de l’économie polynésienne.

Hong Kong, qui représentait en 2014 plus de 50 % du volume des exportations de perles de Tahiti, reste un carrefour stratégique pour ce précieux produit polynésien. Le territoire accueille chaque année quatre grands événements professionnels dédiés à la perle, renforçant ainsi son rôle de plateforme mondiale. Lors de la réunion, un bilan des actions menées en 2014 a été dressé et les grandes lignes de la campagne promotionnelle 2015, élaborée avec la Tahiti Pearl Association of French Polynesia (TPAFP), ont été présentées.

Face au ralentissement économique en Chine, principal débouché de la perle polynésienne, la TPAHK a sollicité un appui financier supplémentaire du Pays pour soutenir ses initiatives. L’objectif : consolider la présence de la perle de Tahiti sur ce marché clé en ciblant à la fois les professionnels de la bijouterie et le grand public.

Johnny Cheng a également encouragé le gouvernement à diversifier ses efforts promotionnels vers d'autres marchés, notamment les États-Unis et l'Europe, afin de raviver l'image de la perle de Tahiti sur la scène internationale, malgré les défis actuels rencontrés dans le secteur de la bijouterie.

À cette occasion, Brook Lee a ébloui le public en arborant une somptueuse parure de perles de Tahiti, signée Fauura Créations, une maison de bijouterie d’art polynésien installée au premier étage du marché de Papeete. Ce geste élégant a offert à Tahiti une promotion éclatante sur la scène internationale, renforçant l’image prestigieuse de ses perles emblématiques.

Une production de Bleu Lagon Productions, en collaboration avec Polynésie 1ère, qui promet une plongée émouvante dans le cœur des lagons polynésiens.

Ce film nous rappelle que les lagons de Polynésie sont bien plus que de simples écrins à perles et à nacres : ils sont les gardiens d’une culture ancestrale. La nacre y a longtemps servi à façonner les hameçons des pêcheurs et à orner les parures des cérémonies traditionnelles. Quant à la perle, rare et précieuse, elle était réservée aux rois et aux êtres chers, symbole de prestige et d’éternité.

Avec l’arrivée des navigateurs européens, ce trésor naturel devient l’enjeu d’un commerce effréné, mettant en péril la santé des plongeurs et dégradant les lagons. Le documentaire retrace l’épopée de la perliculture, de la domestication de la nacre polynésienne, Pinctada margaritifera, à l’impact colossal de cette industrie sur la Polynésie ces cinquante dernières années, autant sur les plans politique, social qu’économique.

"Poe Rava" nous entraîne aussi du Japon, berceau du procédé de greffe des huîtres perlières au début du XXe siècle, jusqu'aux lagons polynésiens, où des pionniers, après de nombreux défis, réussirent à cultiver les premières perles de culture il y a un demi-siècle.

De l’œuvre divine à la maîtrise humaine, "Poe Rava: Histoire d'une Perle" s’impose comme un témoignage précieux, mêlant émotion et pédagogie, sur l’héritage perlier de la Polynésie. Un rendez-vous immanquable pour tous les amoureux de culture, d’histoire et de trésors océaniens.

Invités par la Fédération Perlière de Polynésie Française (FPPF), ils ont participé à un "voyage d'étude de la perle de culture de Tahiti" qui leur a permis de découvrir l’ensemble du processus de production de ces gemmes emblématiques.

Au programme, une immersion dans une ferme perlière de Tahaa, une visite du service de contrôle des perles avec démonstration de la machine à rayons-X, une exploration enrichissante du musée de la perle, et un séminaire d'une journée sur l'histoire et la classification des perles. Une journée pratique en compagnie des professionnels de la FPPF a clôturé cette formation, suivie d'une vente privée exceptionnelle.

Bien que le voyage ait été autofinancé, les bijoutiers, séduits par la qualité et la beauté des créations locales, n’ont pas résisté à l’achat de plus de 1000 perles montées. Marcelle Howard, vice-présidente de la FPPF, souligne que la semaine a été intense et annonce une vente aux enchères prometteuse pour le mois prochain.

Ce séjour consolide la place de la perle de Tahiti en Europe du Nord. Ruddy Niels-Hansen, dirigeant de la fédération des bijoutiers danois, envisage déjà de promouvoir une plus grande diversité de perles auprès des grossistes et de renforcer les actions de sensibilisation auprès du public. Il observe également un changement de tendance : la traditionnelle perle blanche cède progressivement la place aux perles noires de Tahiti, prisées par toutes les générations pour leur élégance contemporaine.

Au-delà de l'aspect professionnel, les bijoutiers repartiront avec le souvenir d'une population chaleureuse et accueillante, un atout supplémentaire pour la magie des perles de Tahiti.

Sous la présidence d'Aline Baldassari-Bernard, cette nouvelle structure collective a pour vocation de réguler le marché de la perle de Tahiti et d'œuvrer, à moyen terme, à la création d'un label distinctif, garant de qualité et d'authenticité.

Parmi ses premières initiatives fortes, l'association organise jusqu'au 22 août un concours de création de logo, destiné à symboliser l'identité de la perle de Tahiti. Quelques propositions ont déjà été reçues, mais l’appel reste largement ouvert. Le concours invite toute personne intéressée à soumettre une création autour du thème de la perle, reflet du patrimoine et du prestige polynésien.

Un jury, composé de huit professionnels du secteur et d'un représentant du ministère de la Perliculture, désignera la meilleure proposition. À la clé, une récompense de taille : un collier d'une valeur d'un million de francs Pacifique sera offert au gagnant.

Retrouvez en pièce jointe le règlement complet du concours ainsi que le formulaire d'inscription. Une avancée prometteuse pour l’avenir et la valorisation de la perle de Tahiti sur les marchés internationaux.

Cette initiative survient après la dissolution des structures précédentes, comblant ainsi le vide laissé dans la promotion internationale de la perle de culture de Tahiti. Malgré les défis traversés ces dix dernières années, la perle reste l’un des piliers majeurs des exportations polynésiennes.

Association régie par la loi 1901, la TPAFP a pour mission principale de promouvoir la perle de Tahiti à l’échelle internationale. Son financement reposera sur une subvention du Pays, dont le montant est encore en cours de finalisation, et sur le droit spécifique de la perle à l’export (DSPE), qui pourrait générer entre 400 et 500 millions de Fcfp par an.

Les premières campagnes viseront en priorité le Japon et la Chine, suivis par les États-Unis et l’Europe. La TPAFP projette aussi de participer aux grands rendez-vous internationaux tels que les salons de Bâle et de Hong-Kong, tout en privilégiant une approche simple et adaptée aux ressources disponibles.

Au-delà de la promotion, la TPAFP entend également encadrer la production et la commercialisation, marquant ainsi une évolution majeure dans la structuration de la filière. Forte de l'adhésion de plus de 300 professionnels sur 468, l'association favorise un climat de dialogue inédit et un véritable esprit de consensus.

Il est à noter que la TPAFP ne se positionne pas en concurrence avec la Fédération Perlière de Polynésie Française (FPPF), récemment créée, dont la vocation est davantage orientée vers la promotion des perles en bijouterie et artisanat d’art.

Pour asseoir son identité, la TPAFP lance un concours ouvert à tous pour la création de son logo, avec à la clé une récompense de un million de Fcfp, affirmant ainsi sa volonté d’inscrire durablement la perle de Tahiti sur la scène mondiale.

Lors d’une tournée remarquée à Paris, Monaco, Moscou et Las Vegas, les dirigeantes Jeanne Lecourt et Marcelle Howard ont initié des actions stratégiques et mis en avant les avancées majeures de la FPPF.

Fondée en février 2014 pour prendre la relève de la Maison de la Perle, la FPPF a su s’affirmer rapidement. Elle fédère aujourd'hui une trentaine de perliculteurs, 60 artisans et divers professionnels du secteur, insufflant une nouvelle dynamique après la fermeture de l'ancienne institution publique.

Jeanne Lecourt, aujourd’hui vice-présidente de la commission perlière à la CIBJO, souligne l'importance du temps nécessaire pour unifier les acteurs locaux tout en renforçant les réseaux internationaux indispensables à l’essor de la filière.

La FPPF est désormais membre actif de la commission mondiale de classification des perles, côtoyant les leaders mondiaux de l’industrie. Elle prépare également la venue de délégations de bijoutiers étrangers, favorisant des échanges directs entre producteurs polynésiens et acheteurs internationaux.

Sur le plan de la communication, la fédération a marqué des points décisifs, notamment lors du salon JCK Show de Las Vegas, en obtenant aussi le soutien d’Air Tahiti Nui pour une vaste campagne auprès de 4500 bijoutiers américains. Elle a par ailleurs corrigé une mention erronée concernant la perle de Tahiti dans le magazine de bord d'Air France, illustrant son efficacité et sa vigilance.

Prochaine étape : l'installation de bureaux à Papeete et l'activation de ses commissions pour renforcer les partenariats internationaux. La FPPF entend également sensibiliser davantage la France à la richesse que représente la perle de Tahiti, encore méconnue sur son propre territoire.