L'histoire de cette trouvaille tient du conte de fées moderne. Alors que l'ancre de son bateau s'était accrochée à un bénitier massif au large des côtes de Palawan, le pêcheur y a découvert une perle aux dimensions vertigineuses : 30 centimètres d'épaisseur pour 60 centimètres de large. L'homme, méconnaissant totalement la valeur astronomique de son trésor, l'a simplement conservée pendant des années comme porte-bonheur, soigneusement rangée sous son lit dans sa modeste hutte au toit de chaume.

"J'ai été stupéfaite en la voyant sur la table de la cuisine", a confié la responsable du tourisme, relatant sa première rencontre avec ce joyau hors norme. "J'ai immédiatement fait comprendre au pêcheur que cacher un tel trésor était inutile et qu'il méritait d'être exposé au public."

Pesant un impressionnant 14 kilogrammes, cette perle titanesque dépasse largement l'ancien record détenu par la célèbre "perle d'Allah" ou "perle de Lao Tzu", également découverte dans les eaux de Palawan dans les années 30 et estimée à plusieurs dizaines de millions de dollars.

Depuis lundi, le précieux objet est désormais exposé dans une vitrine sécurisée à la mairie de Puerto Princesa, capitale de l'île. Les autorités locales attendent avec impatience l'expertise officielle de gemmologues internationaux pour confirmer l'authenticité et estimer la valeur de ce qui pourrait constituer l'une des découvertes gemmologiques les plus significatives du siècle.

Richard Ligad, responsable municipal de Puerto Princesa, a tenu à préciser : "Le pêcheur n'a signé aucun document de donation à la ville. Cette perle extraordinaire demeure donc légalement sa propriété." Une précision importante alors que la valeur potentielle de cette découverte pourrait atteindre des sommets vertigineux sur le marché international.