C’est cette trajectoire hors du commun que retrace Paule Laudon dans son ouvrage Robert Wan, La route de la perle, récemment paru chez Au Vent des îles.

Fruit de deux années de recherches, d’entretiens et de voyages, le livre explore les multiples facettes de cet homme discret mais visionnaire, souvent qualifié d’"empereur de la perle". De son quotidien à Tahiti à ses ambitions internationales, en passant par les pages sombres de l’histoire comme les essais nucléaires ou les crises économiques, l’auteur brosse le portrait d’un pionnier résilient.

La passion de Robert Wan pour la perle naît en 1972, presque par hasard, mais ne le quitte plus. Ce bijou vivant devient le cœur de son empire. Paule Laudon l’accompagne jusqu’à l’atoll de Marutea, dans l’archipel des Tuamotu, pour mieux comprendre les gestes, les choix, et la philosophie d’un homme qui cultive la perle comme on cultive un art de vivre.

L’ouvrage suit les 29 étapes d’un destin exceptionnel, entre traditions chinoises et horizon polynésien, entre Paris et Tokyo, Doha et Dubaï. Un parcours jalonné de succès, de doutes, mais toujours porté par une foi inébranlable en la beauté et en la patience.

Aujourd’hui encore, à plus de 80 ans, Robert Wan ne s’arrête pas. De nouveaux projets s’esquissent : un musée à Macao, des marchés à conquérir en Russie et en Amérique du Sud. "Robert agit. Robert savoure. Robert médite", écrit Paule Laudon. Et surtout, Robert continue de rêver.