Cette diminution alarmante est en grande partie imputée à la pandémie, selon Mia Williams, présidente du syndicat des petits et moyens perliculteurs de la Polynésie française (SPMPPF).

Le prix de la perle à l'exportation par gramme a également subi une baisse historique, passant de 600 Fcfp en 2018 à 270 Fcfp en 2020. Ferdinand Ching, négociant en perles, explique que cette chute des prix est en partie due à la dégradation de la qualité des perles, attribuable à des facteurs tels que la pollution des lagons et la surproduction.

La situation est d'autant plus préoccupante en raison de la pénurie de greffeurs, un problème majeur pour les producteurs locaux. La non-arrivée des greffeurs chinois, bloqués en Chine, a un impact direct sur la production, entraînant une réduction significative de la production de perles. En 2020, le nombre de producteurs a également diminué de 80 par rapport à 2018.

Malgré ces difficultés, les professionnels du secteur restent optimistes, soulignant que la résolution rapide de la pénurie de greffeurs est essentielle pour assurer la survie et la pérennité de l'industrie perlicole en Polynésie.