Depuis près de 40 ans, des déchets issus des fermes perlières polluent les lagons et les atolls, dégradant ainsi l'image de la Perle de Tahiti. Face à cette situation, le Pays a lancé une vaste opération de nettoyage pour remédier à cette pollution.

Cette initiative écologique, qui s'inscrit dans une prise de conscience collective, a pour objectif de limiter les effets négatifs de l’activité perlicole sur l’écosystème marin et la qualité des perles. La pollution perlicole est devenue un problème majeur, incitant à une mobilisation générale.

La première phase de cette opération, validée lors du séminaire sur la perliculture en 2020, implique plusieurs acteurs : les communes, les comités de gestion, les perliculteurs, la population locale et les autorités publiques. Entre mai et juillet 2021, 1300 sacs ont été distribués aux comités de gestion des Tuamotu, des Gambier et des îles Sous-le-Vent pour la collecte des déchets.

À Apataki, grâce à la collaboration des perliculteurs et de l'association locale Te hotu no te Fenua no Apataki, plus de 100 mètres cubes de déchets ont été récoltés. Ces déchets seront transportés vers Tahiti pour être enfouis au Centre d’Enfouissement Technique (C.E.T.) de la Punaruu dans les prochains jours.

Parallèlement, le Pays travaille à la mise en place d’une filière durable de gestion des déchets perlicoles. Bien que l’enfouissement à Tahiti soit une solution immédiate, des alternatives sont explorées, comme la substitution des matériaux perlicoles en plastique.

Les perliculteurs seront appelés à contribuer financièrement à ce plan de gestion des déchets, et une modification de la législation sur la perliculture devrait bientôt être soumise à l'assemblée. En ce qui concerne les déchets historiques accumulés depuis 40 ans, il est estimé qu’une ferme moyenne génère environ 2 tonnes de déchets par an. Le Pays travaille donc sur un plan de gestion global, visant à évacuer les déchets existants, à mettre en place une filière de traitement efficace et à prévenir la production de nouveaux déchets.