En 2023, la DRM a collecté 6 000 bouées dans les îles Sous-le-Vent et Tuamotu-Gambier, dans le cadre d'une campagne de recyclage des déchets perlicoles.

Un projet pilote de recyclage des bouées : Le défi principal réside dans la résistance des bouées, faites de plastique ABS (acrylonitrile butadiène styrène), qui est difficile à broyer en raison de sa robustesse. Cependant, la DRM a expérimenté un broyage pour transformer ces bouées en granulés, un procédé qui pourrait être adapté à d'autres îles pour faciliter la gestion locale des déchets plastiques.

Pour l'instant, une broyeuse spécifique a été utilisée, et les bouées broyées permettent de réduire considérablement le volume des déchets. En effet, un "big bag" de bouées peut contenir jusqu'à 40 bouées entières, mais une fois broyées, cela équivaut à 300 bouées sous forme de granulés, réduisant ainsi le volume à transporter et les coûts associés.

Impact local et potentiel de recyclage : L'objectif de la DRM est d'implanter ce processus de broyage localement, sur les quais des îles concernées. Cela permettrait de réduire les coûts de transport maritime tout en apportant une solution de recyclage sur place. De plus, la réduction du volume des bouées pourrait encourager une gestion plus durable des déchets par les perliculteurs et les autres acteurs locaux.

Les perliculteurs sont de plus en plus conscients de l'importance du recyclage. Selon Marcelle Howard, présidente du GIE Toarava, recycler ces bouées pourrait non seulement répondre aux besoins des perliculteurs mais aussi servir d'approvisionnement pour des secteurs comme le tourisme lagonaire, où des applications pour ces matériaux pourraient être utilisées, notamment dans la fabrication de mobilier urbain.

Perspectives et défis futurs : Le projet pilote suscite un grand intérêt, notamment d’un industriel local spécialisé dans le plastique qui suit de près l’évolution de l’initiative. Le plastique ABS, qui est très utilisé pour la fabrication de pare-chocs de voitures, pourrait trouver une nouvelle vie dans des applications locales si les granulés respectent les normes techniques nécessaires.

Cependant, le projet se heurte à un défi majeur : la reprise du marché de la perliculture. En effet, la filière perlicole traverse une période difficile et la demande pour les bouées recyclées dépendra en grande partie de la relance de ce marché.

Conclusion : Cette initiative de recyclage des bouées plastiques est une étape importante pour la mise en place d'une économie circulaire en Polynésie. Elle montre comment le secteur de la perliculture peut jouer un rôle actif dans la protection de l'environnement, tout en trouvant des solutions pratiques et économiquement viables pour la gestion des déchets plastiques. La DRM continue de travailler sur des solutions innovantes, qui pourraient à terme transformer les déchets en ressources utiles pour la communauté.